L’octubre
de 1914, uns pocs mesos després de l’esclat de la primera guerra mundial,
l’oficial de la marina sueca Lars Tobiasson-Svartman rep l’ordre d’embarcar al
cuirassat Svea per dur a terme una missió secreta relacionada amb les
rutes de navegació. Hidrògraf expert en mesurar les profunditats marines, Lars
és un home reservat i silenciós, acostumat a guardar les distàncies fins i tot
amb la seva delicada dona, Kristina, a la qual ha deixat a Estocolm. El seu
somni és trobar un lloc on l’escandall perdi fons, i té la sospita que potser
en aquest viatge podrà convertir-ho en realitat. Durant la missió, Lars
descobreix una petita illa, situada al mig d’un arxipèlag i habitada per una
noia solitària, de maneres rudes, anomenada Sara Fredrika. Sense deixar-se
seduir pel que podria ser un miratge, Lars torna a Estocolm un cop enllestida
la seva tasca. Però sent que el fràgil equilibri en què viu s’ha trencat i,
incapaç d’oblidar la trobada amb Sara Fredrika, mirarà de tornar a l’illa a tot
preu.
Henning Mankell (Estocolmo, 1948) divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país, es conocido en todo el mundo por su serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público, merecedoras de numerosos galardones (como el II Premio Pepe Carvalho) y adaptadas al cine y la televisión (entre otros, por el actor Kenneth Branagh). Tusquets Editores ha publicado la serie completa, compuesta por diez títulos, y otras doce obras, entre ellas el thriller titulado El chino, XV Premio Arcebispo Juan de San Clemente. En Un ángel impuro, su novela más reciente, Mankell narra la peripecia vital de una mujer sueca que llegó a regentar un burdel en el África de comienzos de siglo xx.