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PREMIO COMILLAS 2003

El jurado del Premio Comillas de biografía, autobiografía y memorias, formado por Jorge Semprún en calidad de presidente, Miguel Ángel Aguilar, Jorge Edwards, Santos Juliá y Antonio López Lamadrid en representación de Tusquets Editores, reunido en Madrid el 3 septiembre 2003, acuerda conceder por mayoría el XVI Premio Comillas 2003 a la obra

Al conceder el XVI Premio Comillas a Travesías. Memorias (1925-1955), el jurado ha querido valorar, de forma muy especial, el extraordinario ejercicio memorialístico, el inédito punto de vista sobre una parte del exilio español que Jaime Salinas, hijo del poeta Pedro Salinas, nos brinda y, sobre todo, el hábil entrelazamiento de anécdota personal y perspectiva histórica que hace de este libro una obra mayor dentro del género autobiográfico.

Las memorias de Salinas, figura destacada del mundo editorial europeo, poseen un altísimo valor documental, en primer lugar por el inolvidable retrato “desde dentro” de Pedro Salinas y su entorno familiar, con el que el autor vivió en conflicto permanente, así como por las anécdotas de un amplio grupo de protagonistas de la edad de plata de la cultura española, desde el chispeante Federico García Lorca al intratable Juan Ramón Jiménez. Resulta contagioso el placer del autor por el viaje cuando rememora las “travesías” en transatlánticos y los confortables trenes europeos de la época. Y es obligado destacar, en fin, la imborrable conciencia de haber perdido un país, España, sumido en una sórdida dictadura al que le costará mucho volver.

Jaime Salinas, hijo menor del poeta Pedro Salinas y de Margarita Bonmatí, nació en Maison-Carré, Argelia, en 1925. Ese mismo año, la familia se traslada a Sevilla y, en 1927, a Madrid, donde asiste a la proclamación de la República y forja su conciencia republicana e izquierdista. La guerra civil les sorprende en Santander, donde su padre dirigía la recién fundada Universidad Internacional de Verano. Jaime y su hermana Soledad son ahora dos pequeños refugiados que tienen que huir en barco hacia el sur de Francia. En octubre de 1937, la familia logra al fin reencontrarse en Nueva York y se instalan en Estados Unidos. Jaime hará sus estudios de secundaria en una escuela de filiación cuáquera en Baltimore. Desde 1944 hasta el final de la guerra en Europa, servirá como voluntario civil en el American Field Service, un cuerpo de ambulancias. Al acabar la guerra comienzan los años de peregrinaje y búsqueda de una identidad propia en el abigarrado mundo cultural de la Norteamérica de la época

Tras la muerte de su padre en 1951, Jaime Salinas emprende viaje a California, destino obligado para los miembros de su generación que querían convertirse en escritores o artistas. Pero esa travesía termina en fracaso y no tarda en regresar a la Costa Este. Durante algunos años, compagina una vida innegablemente díscola con los más variados trabajos, hasta que vuelve casi veinte años después a España para pasar un verano en Lo Cruz, la finca que recordaba de sus vacaciones infantiles.

Inmediatamente después se instala en París, decidido a estudiar cinematografía, pero por motivos económicos se ve obligado a aceptar un trabajo en una sociedad francesa dedicada a la racionalización de imprentas y editoriales. Uno de sus primeros trabajos le llevó en 1955 a Barcelona, a la editorial Seix Barral.

A partir de entonces sus “travesías” toman un rumbo muy distinto y Salinas jugará un papel fundamental en el mundo editorial español de la segunda mitad del siglo XX, primero en Seix Barral de la que fue parte clave, luego como cofundador de Alianza Editorial que introdujo el libro de bolsillo en nuestro país, y a continuación al frente de la recién creada Alfaguara. Tras desempeñar el cargo de director general del Libro y Bibliotecas entre 1982 y 1985 y cerrar así el ciclo de exilio y dictadura desde el primer gobierno socialista de España, volvió a la labor editorial en Aguilar hasta su retiro.

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